脊柱微创技术大致分为四类，包括穿刺技术、辅助内镜技术、通道技术、显微镜和胸腔镜等镜下微创手术技术。穿刺技术主要包括射频消融、等离子刀、激光等。此类手术的主要适应于椎间盘膨出、椎间盘源性腰痛的患者；第二类技术主要为内镜辅助下椎间盘摘除，该技术始于1987年在透视下利用关节镜进行椎间盘摘除，并逐步扩大了椎间孔镜下治疗椎间盘突出的手术适应症。但由于该技术定位和显微解剖要求高，无法进行神经根局部牵拉增加显露，学习曲线长，因此对于不少类型的椎间盘疾病仍然达不到治疗的要求。第三类是通道技术，这一技术目前在微创脊柱外科中最受关注与发展，通过结合通道技术和器械的小切口的脊柱手术即MAST技术。该结束始于2002年，多数学者认为此类借助通道的MAST技术与传统手术比较优势在于明显减少了肌肉的创伤，采用最少的骨破坏达到最好的减压效果，同时减少出血、术后感染概率与术后疼痛。其手术适应症应限于I-II度椎体滑脱、椎间盘突出症、脊柱失稳、腰椎翻修、脊柱创伤需要进行融合等；重度中央管发育狭窄、椎间盘中央钙化严重和III-IV度脊柱滑脱应该列为禁忌症。第四类时显微镜及胸腔镜等镜下手术，胸腔镜下脊柱前路手术主要是选择性胸椎侧弯融合及前路松解提供了新的治疗手段。但较长的学习曲线及后路截骨技术的发展均使得前路胸腔镜技术在脊柱微创技术中仍是一个有争议的治疗选择。